- - - 上野毛 - - -

東京都世田谷区上野毛。東急大井町線の上野毛駅。

１９６８年、４４歳の吉行さんが最後に住居をかまえた場所である。

１９９４年以前と違う部分がたくさんあるだろう。

けれど、変わっていない、面影を残している部分もたくさんあるはず。

冬のある日、午前から午後に変わる頃。

よれよれ探訪のスタートに、この地を訪れてみた。

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それでは、吉行さんの自宅前に立ったという想定でスタート。

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まず、この写真。吉行邸を背に首を左に向けたときの風景。

坂だ、思いっきり坂だ！

遠近法が使われているかと思うほどの坂。

この急傾斜を登りきり、左に５００mほど行った所が上野毛駅である。

この坂を登って、吉行さんはこう呟いた。

街角の・・・煙草屋までの・・・旅。

しかし、登り切った場所に煙草屋はなかった。

一体、何を目標に登ればいいのだ！

そうだ、景色を楽しもう。

そうそう、この坂の途中（左手）にお稲荷さんがある。

吉行邸の１０倍ほどの敷地にある、無人のお稲荷さん。

「稲荷坂」の由来は、このお稲荷さんなのだ。

木を眺め、一礼して、坂に戻る。

体を斜めに、地面に刺すような姿勢で一気に坂を登りきる。

振り返ると、こんな具合。

吉行さんの体には、当然こたえたであろう坂。

見様によっては、奈落の底にも？

ブースカが途中でヘタリ込んだのは、車に怯えてか、この坂に圧倒されての出来事か？

自転車で下るのには最適かもしれない。

ただし、車と人の往来がなければ。

気を取り直して進むと少しにぎやかになってくる。

ちらほらと店が見え始める。

一軒目の蕎麦屋。

吉行さんは、ここの蕎麦を食べたのであろうか。

人の出入りが多い。はやっていそうだ。

入りたいという欲求を抑え、さらに駅側へ進み探訪を続ける。

改札へは向かわず、少し駅を越えてみる。

すると、二軒目の蕎麦屋が。

ここだ！　ここに違いない！　この蕎麦屋だ！

いかにも、といった店構え、古さ、この蕎麦屋に違いない！

そう感じて近づくと・・・なんと閉店状態。

休業の知らせはなく、簾を上げて作業場を見せている。

ご主人の体調でも悪いのだろうか。

今にも蕎麦を打ってくれそうな佇まいなのだが・・・

作業台についた粉が、旨さを保証してくれそうな気がしてきた。

ここは・・・

改めて訪れることを誓い、蕎麦屋を後にする。

さて、少し戻って駅に到着。

隣の二子玉川や、４駅先の自由が丘に比べて人通りが少ない。

やっと自動改札になった、という声を聞いたことがある。

改札を入って突き当たり右手に階段があり、降りるとホームへ。

エスカレーターはない。

住宅街独特の、小さな落ち着いた駅。

駅を越えて、さらに進むと右手にパチンコ屋を発見。

数ヶ月に一度は新装開店をするパチンコ屋が、当時のままのはずがない。

けれど、きっとこの場所にあったパチンコ屋で、吉行さんは玉を弾き、ふと一人になった気分を味わったのだろう。

もちろん、このパチンコ屋へ侵入。

100くらいある台のほとんどが空席であった。

隣に座る夫婦はプロらしき人相で、その勢いに押されつつ２０００円分遊ぶ。

どのくらい持ったかは聞かないでいただきたい。

さらに行くと、またひとつ蕎麦屋に遭遇。

その名も「長寿庵」。

店構えは新しいが、吉行さんにとって馴染みの名前「長寿庵」。

寒さに負けて店内へ。

４人がけテーブルが５台。

常連さんが多いのか、入れ代わり立ち代りの繁盛ぶりで合席も目立つ。

ここで、地酒一合と鳥なんばんを注文。

蕎麦が出てくるまでに冷酒をあらかた片付ける。

次は蕎麦にとりかかる。

残りの汁で、最後の一杯をやる。

合計２０分前後。

こんな飲み方・食べ方は吉行さんはしないだろう。

そう思いながら勘定をすませて、探訪を続ける。

次は、吉行邸を背に首を右へ向けてみよう。

これまた坂である。

この坂を下っていけば多摩川へ出るはずだ。

自然が多い、吉行邸の付近。

自然といえば五島美術館の借景も頭に浮かぶが、忘れてはならないのが吉行邸の向かいにある上野毛自然公園。

木のベンチとテーブルがある小公園に入り、左の木の階段を登って行くと緑の中へ。

赤いのは紅葉。冬になっても、まだ赤い葉。

さて、多摩川へ出てみよう。

さえぎる物のない青空、鳥の群れが浮かぶ川面、まっすぐ続く白い砂利道。

ゴミもなく、草はほどよく刈られており、人工的ではないのに手が入っているような歩道。

ギターの練習をする青年あり、散歩を楽しむ老夫婦あり。

こんな木も。

ビルとビルの間からは富士山が見える。

「吉行淳之介展」のポスターに使われたのは、草の上に寝転ぶ吉行さんの写真であった。

同じことをしようと思ったが勇気がでなかった。

なぜなら、川向こうには青いビニールがかかったダンボールハウス群。

そこの住人に間違われたくないと思いつつ、

いつかは吉行さんのように寝転んでみるぞと心に決めつつ、

この探訪を終えることにし家路へ急いだ。